Pelas pedras de Airão

No percurso que faço quase diariamente entre Guimarães e Braga, avisto, no cimo de um monte calvo a poente de Leitões, umas formas brancas, feitas pelo homem. Como estão longe e eu vou sempre cheio de pressa, nunca consegui perceber do que se trata. Andava intrigado há imenso tempo. Então, num dia de férias, abri o Google Earth e decidi explorar aquela zona, para tentar perceber do que se tratava. Vêem-se muitas pedreiras, mas também uma área extensa sem vegetação e com muito penedal. Hmm.. É mesmo do que eu gosto de ver no cimo dos montes. Convenci a Sílvia a acompanhar-me numa bela tarde de férias, e lá fomos à aventura.

Vamos pela nacional Guimarães - Famalicão e, pouco depois de Brito, viramos em direcção a Airão Santa Maria. Passamos por Vermil, Airão Santa Maria e começamos a subida para os ditos montes. Até que chegamos a Airão São João. Pausa para re-localizar com a ajuda do GPS. Hmm... Deve ser aqui à direita. Após alguns quilómetros, encontramos a estrada barrada: uma empresa de extração de pedra assenhorou-se da via! Incrédulos, voltamos para trás. Poucos metros depois, decido enveredar por um caminho de terra, a ver onde nos leva. E lá fomos, pelo meio do pó e passando por estranhos indivíduos que ouviam rádio nos seus carros no meio do monte. Finalmente, fomos recompensados. Chegamos exatamente ao local pretendido! Estacionar é fácil, com tanto espaço. O calor aperta, mas o entusiasmo é tanto que vamos a passos largos até à primeira elevação, mesmo à nossa frente. A poucos metros do cume, primeira surpresa: no meio dos penedos, está erigido um marco alto e estreito, em pedra, que mais se parece com um obelisco... Utilidade? Significado? É um mistério. Aproveitamos para lanchar e para brincar às princesas e aos dragões com a Sílvia.

Dali, vê-se, atrás de um bosque, mais uma elevação, que parece mais alta do que aquela onde nos encontramos. Atravessamos o denso arvoredo e chegamos à base da colina. Lá em cima, avista-se um marco geodésico. A subida foi custosa, mas as vistas que se tem do cume valem o esforço: de um lado, o vale do Ave e ao fundo o maciço da Penha; do outro, o vale do Este e o Sameiro. Mais um pequeno lanche e mais umas fantasias com a Sílvia e, pronto, já são horas de ir para casa!

Vim a saber dias depois o nome do marco geodésico e, provavelmente, do monte que pisámos: Penedice. é verdade: era mesmo uma penedice sem fim :-) E pelos vistos, sem o saber, num raio de poucas dezenas de metros, andámos a saltitar entre freguesias e entre concelhos: Airão São João, Oleiros, Leitões (Guimarães) e Escudeiros (Braga)!

Coordenadas: 41° 28' 35.65" N 8° 24' 45.08" W
Referência do marco geodésico: Penedice 466.53

Monte de Santo Antonino (Saint Antonino Hill), Mesão Frio, Guimarães

If you travel by the Minho region by bicycle, you bet you can soon rival with Lance Armstrong. You'll hardly find a plain area for relaxing your muscles. Instead, you have to constantly climb and go down steep hills. If you don't take your time to enjoy, you may easily be absorbed by the effort and miss some treasures that hide at the top of these hills.

One of these treasures lives at the top of Monte de Santo Antonino (Saint Antonino Hill), just 5 kms far from Guimarães, siding the road N-101 to Fafe, close to Paçô Vieira (Mesão Frio). You have to take a deep breath before climbing, because it's going to be hard, mainly the last 100 metres. However, the effort pays back generously. At the top, you are awarded with a charming little romanic chapel, located at the edge of a large square. The chapel, which is flanked by a little tower, was probably built around the fifteenth century, to the honour of Saint Antonino.

Saint Antonino is believed to relieve the suffering of asthmatics. There is even a little rock besides the chapel, where someone suffering from asthma can find a cure. The ritual is simple: you just have to blow into a mysterious hole in the rock. However, the recipe works only at midnight of the first Saturday of September. And only one person can be cured each year! The list of candidates is long and you have to obtain the authorization from the master of ceremonies of Saint Antonino's celebration.

If you climb the hill in a sunny day, you'll have another compensation: an amazing panorama view to the valleys of Selho (to the north) and Fafe (to the east). From there, you can plan your next hill climbing!

Monte de Santo Antonino coordinates: 41.443201, -8.23878